George Bailey a passé toute sa vie à se donner à la population de Bedford Falls. Il a toujours envie de voyager mais n'a jamais eu l'occasion d'empêcher la riche Skinflint, M. Potter, de reprendre toute la ville. Tout ce qui l'empêche de le faire, la société de construction et de prêt de George est fondée par son généreux père. Mais à la veille de Noël, l'oncle de George Billy perd les 8 000 $ de l'entreprise tout en souhaitant la déposer à la banque. Potter trouve l'argent égaré et la cache de Billy. Lorsque l'examinateur de la banque découvre la pénurie plus tard cette nuit-là, George se rendrait tenue responsable et envoyée à la prison et que la Société s'effondrera enfin, permettant enfin à Potter de reprendre la ville. En pensant à sa femme, leurs jeunes enfants et d'autres qu'il aime seront mieux avec lui morts, il envisage de se suicider. Mais les prières de ses proches ont donné lieu à un léger ange nommé Clarence venant sur Terre pour aider George, avec la promesse de gagner ses ailes. Il montre George ce que des choses auraient été comme s'il n'avait jamais été née