George Bailey passou a sua vida inteira dando de si mesmo ao povo de Bedford Falls. Ele sempre ansiava por viajar, mas nunca teve a oportunidade de evitar rico skinflint, o Sr. Potter assumindo toda a cidade. Tudo o que o impede de fazê-lo é a modesta construção e empresa de empréstimo de George, que foi fundada por seu generoso pai. Mas na véspera de Natal, o tio de George Billy perde os US $ 8.000 do negócio enquanto pretende depositá-lo no banco. Potter encontra o dinheiro perdido e esconde-o de Billy. Quando o examinador do banco descobre a escassez mais tarde naquela noite, George percebe que ele será responsabilizado e enviado para a cadeia e a empresa entrará em colapso, finalmente permitindo que Potter assumisse a cidade. Pensando em sua esposa, seus filhos pequenos, e outros que ele ama será melhor com ele morto, ele contempla o suicídio. Mas as orações de seus entes queridos resultam em um anjo suave chamado Clarence chegando à Terra para ajudar George, com a promessa de ganhar suas asas. Ele mostra George o que as coisas teriam sido se ele nunca tivesse nascido